Lasciando la costa e salendo verso l'interno, il paesaggio del Crotonese cambia in fretta: colline morbide, campi, e poi, all'improvviso, un paese arroccato su uno sperone di roccia che domina la valle. È Santa Severina, uno dei borghi più affascinanti della Calabria, inserito tra i Borghi più belli d'Italia.
Da Crotone dista circa 30 km, cioè circa 35 minuti d'auto: una distanza ideale per una mezza giornata o per un pomeriggio fuori porta.
Un borgo sulla valle del Neto
Santa Severina sorge a oltre 300 metri di altitudine, su un'altura rocciosa che si affaccia sulla valle del fiume Neto. La posizione, naturalmente difesa, spiega la lunga storia del luogo: il territorio era già abitato in età protostorica e il paese ha conosciuto nei secoli il dominio bizantino, normanno, svevo, angioino e aragonese, fino alla fine del regime feudale all'inizio dell'Ottocento.
Le tracce più antiche rimandano agli Enotri, con insediamenti dell'età del Bronzo e del Ferro nel territorio circostante. Nel IX secolo il centro conobbe anche una breve conquista araba, prima di tornare sotto il controllo bizantino. Sono secoli di passaggi e di contaminazioni che hanno lasciato un patrimonio sorprendente per un paese di dimensioni così contenute, con meno di duemila abitanti, dove ogni pietra sembra avere qualcosa da raccontare.
Questa stratificazione si legge ancora oggi camminando per le sue strade: in poche centinaia di metri si passa da un castello medievale a un battistero bizantino, da una cattedrale duecentesca a piccole chiese di impronta bizantina. Non a caso l'arcidiocesi di cui fa parte Crotone porta ancora oggi il nome di Crotone-Santa Severina.
Il castello normanno
Il monumento più imponente è il castello, che domina il borgo dall'alto. Le sue origini risalgono all'epoca normanna, nell'XI secolo, quando fu costruito per volontà di Roberto il Guiscardo su precedenti fortificazioni bizantine. Nei secoli successivi fu più volte trasformato, fino ad assumere l'aspetto massiccio che lo rende riconoscibile da lontano.
Oggi il castello ospita un museo archeologico con reperti provenienti dal territorio. Anche solo il giro esterno, con la vista sulla valle, vale la salita. Orari e modalità di visita vanno verificati sui canali ufficiali prima di partire.
Dalla sommità dell'altura lo sguardo spazia sulle colline che scendono verso il mare: è il modo migliore per capire come questo paese, per secoli, abbia potuto controllare le vie di comunicazione tra la costa ionica e l'interno. Nelle giornate limpide, con la luce del tardo pomeriggio, il panorama è particolarmente suggestivo e merita qualche minuto di sosta.
Il battistero bizantino e la cattedrale
Il gioiello più prezioso di Santa Severina è forse il più piccolo: il battistero bizantino, considerato l'unico battistero bizantino della Calabria giunto fino a noi sostanzialmente intatto. Ha una pianta circolare con quattro bracci e conserva tracce di affreschi databili tra il X e il XII secolo. Entrare in questo spazio raccolto è un'esperienza che resta impressa.
Accanto si trova la concattedrale di Sant'Anastasia, edificata nel XIII secolo con pianta a croce latina, cuore religioso del paese. Poco distante merita una sosta la chiesa di Santa Filomena, piccolo edificio dell'XI secolo che unisce elementi bizantini e normanni.
Come abbinare la visita
Santa Severina si presta a una mattinata tranquilla, magari seguita da un pranzo nel borgo e da un rientro lento verso il mare. Chi ha più tempo può proseguire la giornata nell'entroterra del Marchesato, tra colline coltivate e piccoli paesi: ne raccontiamo il paesaggio nell'articolo sul Marchesato crotonese. Chi invece preferisce spingersi in quota può dedicare un'altra giornata alla Sila e al Lago Ampollino.
Il bello di soggiornare nel centro storico di Crotone è proprio questo: la mattina si parte verso l'interno, il pomeriggio si torna al mare e la sera si passeggia fra i vicoli della città. Dal San Pietro Suite Apartment, Santa Severina è una delle mete più facili e ricche di fascino dell'intero Crotonese.
Tra borghi e mare
Santa Severina dista circa 35 minuti d'auto dal San Pietro Suite Apartment: una mezza giornata nell'entroterra, con rientro nel centro storico di Crotone.